Le tonnare sono presenti in Sicilia nelle città di Palermo, Trapani, Siracusa e Messina e rappresentano per il territorio un bene culturale, un’importante testimonianza della tradizione della pesca sull’isola.
Ricordiamo innanzitutto che la tonnara è un impianto di reti collocato nel mare che cattura i tonni provenienti in branco dall’oceano Atlantico. In Sicilia questo particolare tipo di pesca veniva utilizzato già settecento anni fa; il tonno rappresentava per gli abitanti del Mediterraneo una vera e propria fonte di ricchezza.
Oggi sono state migliorate le tecniche e i materiali per fabbricare le reti, ma i canti ed i gesti delle mattanze (quando i tonni vengono issati sui barconi) sono rimasti identici all’antica tradizione popolare siciliana.
Tra le tonnare famose citiamo quella di San Giorgio a Messina (attiva già dal 1407); la Tonnara del Secco a San Vito Lo Capo (situata ad ovest del golfo di Castellamare a ridosso di monte Monaco) e la Tonnara Arenella, divenuta oggi una suggestiva borgata della costa di Palermo.
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